El suelo es un componente crucial de la biosfera, no renovable a escala humana y ejerce un papel clave en la productividad y sostenibilidad de los ecosistemas terrestres. Cuando una cuenca o parte de ella se ve afectada por un incendio forestal, todo el sistema se ve alterado directa o indirectamente. La destrucción de la cubierta vegetal produce una inmediata desprotección del suelo frente a la lluvia, con el consecuente incremento en las tasas de erosión.

Se trata de un informe especial del IPCC sobre el cambio climático, la desertificación, la degradación de las tierras, la gestión sostenible de las tierras, la seguridad alimentaria y los flujos de gases de efecto invernadero en los ecosistemas terrestres.

Los autores del informe urgen a adoptar estrategias que garanticen en el corto plazo un uso sostenible del suelo, evitando la falta de acceso a los alimentos, la desertificación y la pérdida de biodiversidad. El cambio climático está agravando estos fenómenos. El informe también concluye que la gestión sostenible de la tierra es clave en la adaptación y mitigación del cambio climático

Los suelos de las zonas septentrionales del planeta, que albergan cantidades enormes de carbono en forma de materia orgánica, se descongelan debido al calentamiento global. El aumento del CO2 emitido a la atmósfera acelera el efecto del cambio climático, según un estudio que cuenta con participación del Consejo Superior deInvestigaciones Científicas.

La sequía asociada al cambio climático podría reducir la biodiversidad de organismos del suelo y frenar la descomposición de las hojas caídas, lo que pondría en peligro los nutrientes para plantas en toda Europa, según un estudio del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (Creaf-UAB).